20世纪初，阿根廷就如同当下中东的石油土豪。然而，如今它却已沦为三流国家，其历史成为研究民粹主义危害的典型案例。自二战后的贝隆时代起，阿根廷在军人与民粹间摇摆不定，政治混乱、经济动荡，民众对通货膨胀习以为常。
许多人认为，阿根廷曾经的繁荣得益于其优越的地理环境，大量优良的草场和耕地，绵长的海岸线，似乎这般天赐福地想不发达都难。但事实并非如此简单。阿根廷1816年独立后，与其他拉美国家一样，陷入长期内乱和军阀统治，直到19世纪后期才从南美诸国中崛起成为发达国家。
阿根廷的繁荣也并非一蹴而就，19世纪中后期，以罗萨斯将军为代表的农场主野蛮势力，实行恐怖统治，排斥外国资本和移民，给阿根廷带来黑暗，他倒台后才开启了阿根廷的变革；阿尔韦迪深受欧洲启蒙思潮影响，回国后制定宪法，废除奴隶制，确立自由贸易、信仰自由、移民自由等基本原则，为阿根廷发展奠定基础；罗卡将军实现了阿根廷的统一，其所在的政党长期执政，自由放任的经济政策一直延续到20世纪初。
在19世纪70年代，阿根廷还贫困落后，但从1880年到1913年，阿根廷年均GDP增长超过6%，迎来黄金年代，成为当时全球经济增长最快的国家之一，这一时期的繁荣，得益于当时流行的保护私产、自由贸易等思潮。
可20世纪30年代，形势急转直下，经济大萧条冲击阿根廷，国内的法西斯主义和民粹主义兴盛，自由贸易被抛弃，政府征收高关税，限制农产品出口，还建立效率低下的国有企业，自由贸易理论遭到嘲讽。贝隆夫妇凭借漂亮外貌和动听言辞成为国家偶像，他们以狭隘狂热的民粹主义取代自由主义，导致国家经济不断走向滑坡。
如今，阿根廷的衰落惊人。2012年，阿根廷在牛肉出口国的排名被挤出前十，甚至低于邻国乌拉圭和巴拉圭。曾经被誉为欧洲肉库的它，如今竟需控制出口才能满足国内需求。曾经的辉煌早已不再，在错误的观念下，即便拥有得天独厚的条件，也难以避免走向衰败。