印度作为世界上人口最多的议会制民主国家，其政治体制与欧美国家相似。然而，在经济体制上，印度20世纪下半叶却深受苏联影响，形成了独特的“资本主义与社会主义结合”的发展模式。这种模式虽然为印度带来了工业化进程，但也带来了臃肿低效的体制问题，成为其经济发展的沉重负担。
印度独立后，首任总理尼赫鲁虽然对斯大林的政治体制不感兴趣，但对苏联的经济制度却充满向往。作为一个落后的农业国，苏联的“跨越式工业化”路径对印度极具吸引力。尼赫鲁提出走资本主义和共产主义之外的“第三条道路”，试图将资本主义与社会主义经济相结合。20世纪50年代初，印度事实上抛弃了不结盟政策，与苏联建立了紧密关系。1951年，苏联开始对印度进行经济援助，并在中苏交恶后加大援助力度，帮助印度建成了钢铁厂、汽车工业等关键产业，甚至提供了大量军事装备。在苏联的帮助下，印度自称步入了世界十大工业国行列。
然而，苏联的援助不仅带来了工业化，也带来了臃肿低效的体制。印度实行高度计划的工业体制，推行“五年计划”长达几十年，甚至在2016年才被莫迪政府废除。在印度，国企效率低下，工人懒散，官僚主义盛行。虽然印度没有完全消灭私营企业，但政府对企业的干预过多，例如要求企业建立工会、提供餐饮设施等，这些规定使得企业负担沉重，难以灵活应对市场变化，企业也不愿意做大做强，在20世纪80年代，印度80%的就业集中在少于20人的“非正式机构”，这反映了其经济体制的僵化。
与中国相比，印度的经济改革起步较晚且阻力重重。中国在20世纪80年代启动改革开放，迅速释放了市场活力，而印度由于政治体制掣肘、劳工团体强大以及甘地主义的影响，改革进展缓慢。从瓦杰帕依到辛格，印度的经济改革一直在推进，但旧体制的深厚基础和反改革势力的阻挠使得改革举步维艰。莫迪总理上台后，采取激进手段推动经济改革，印度经济才有了较快增长。然而，这种增长能否持续仍存在不确定性，因为印度政坛中老牌政党国大党偏向保守，而新兴的印人党则倾向改革，两党的博弈可能影响改革进程。
值得注意的是，印度与苏联的关系在苏联解体后发生了戏剧性变化。20世纪90年代，苏联解体，俄罗斯经历了一场严重的通货膨胀，卢布贬值上百倍。印度趁机以新卢布的面值还债，导致俄罗斯对印度耿耿于怀，两国关系一度恶化。直到近年，由于军事领域的合作，印俄关系才有所缓和。如今，印度经济总量已超过俄罗斯，但在人均GDP方面仍有较大差距。不过，随着印度经济的稳定增长，未来其人均GDP超过俄罗斯的可能性较大。
总体而言，印度的经济发展历程既得益于苏联的援助，也受制于苏联式体制的弊端。与中国相比，印度的经济改革起步较晚且阻力更大，但近年来在莫迪政府的推动下，印度经济呈现出较快增长势头。然而，印度能否持续这一增长势头，仍取决于其能否克服体制障碍，推动更深层次的改革。