底特律曾是美国汽车城的代名词，在汽车工业兴起时吸引了福特、通用和克莱斯勒三大巨头，繁盛时期人口超过200万，是美国第四大城市。
然而如今，底特律人口锐减，不足70万，犯罪率高企，2013年甚至因政府破产被联邦接管。
底特律的衰落，既有种族冲突和社会问题的影响，但更深层次的原因在于产业结构和劳资关系的失衡。
20世纪30年代，全美汽车工人联合会UAW在底特律诞生并逐渐壮大。
UAW通过定期罢工和集体谈判，为工人争取到优厚的待遇和福利，然而，这种强大的工会力量也限制了企业的灵活性和竞争力，为底特律的衰落埋下了伏笔。
在二战期间，UAW与汽车厂商因行业发展和丰厚利润实现合作，这种默契持续到战后，50年代UAW达到巅峰，会员高达150万，其影响力甚至延伸到政策制定层面，推动了美国多部劳工福利法律的制定。
但在二战结束后，UAW与汽车厂商的合作逐渐破裂，劳资关系日益紧张。
特别是六七十年代日本汽车崛起，使美国汽车产业面临重重挑战。
底特律的汽车分工体系虽有优势，但由于工会势力的强大导致国企病严重，底特律的汽车工人大多签订长期合同，企业难以辞退，这就容易造成工人怠工、效率低下、部门臃肿、成本高昂等问题，工会还限制企业关闭低效部门、采用新技术和海外投资，使得底特律汽车产业逐渐失去竞争力。
相比之下，美国南方没有严密的工会体系，日本企业在那里效率更高，产品更具竞争力。
2009年，丰田超越通用成为全球汽车销量第一，底特律汽车产业的衰落达到顶点：通用申请破产保护，克莱斯勒被意大利车企收购，三大巨头仅剩福特，底特律深受UAW之害已积重难返。
如今，无论是底特律还是UAW均处于历史低谷。
工会虽然在争取工人权益方面发挥了重要作用，但对企业权利的种种限制和侵犯也导致了当地产业的衰退，最终使企业和工人陷入两败俱伤的境地。
这一教训，既印证了合则两利斗则俱损的古老谚语，同样值得人们反思和警惕。
