阿富汗，这片位于亚洲地理中心的土地，曾有过辉煌的过去。古代它被称为“亚细亚的心脏”，战略位置极为重要。20世纪60年代的喀布尔，是中亚地区首屈一指的大城市，城市繁荣，农村富足，阿富汗人基本能跟上世界潮流。
然而，1979年苏联的入侵，打破了这份宁静与繁荣，给阿富汗带来了深重灾难。战争的创伤深深刻在这片土地上，坎大哈和赫拉特沦为重灾区，水利荒废、果园荒芜、地雷密布，人民流离失所，国家经济崩溃，还催生出众多军阀，内战不断，阿富汗陷入了长期的混乱与动荡。
在这混乱的局势中，塔利班应运而生。它起初是由普什图族的知识分子和宗教学校老师组成的小团体，因奥马尔解救被军阀强暴的少女而声名鹊起。凭借着一系列受民众欢迎的政策，如维持治安、恢复生产、严厉禁毒等，以及成员英勇善战和极端伊斯兰思想的强大感召力，塔利班迅速崛起。短短两年间，便从一个不起眼的学生组织成长为掌控阿富汗大部分地区的政权。
但塔利班执政后，其极端主义本质逐渐暴露。对女性实施残酷迫害，剥夺她们受教育和工作的权利，导致教育系统瘫痪；对男性也施加诸多严苛限制，禁止多种娱乐活动，甚至炸毁巴米扬大佛，恢复毒品种植，使阿富汗沦为恐怖之地。
巴基斯坦在塔利班崛起过程中扮演了重要角色。出于战略、民族和经济等多方面考虑，巴基斯坦全力支持塔利班，提供武器、资金并在国际上为其撑腰。然而，塔利班的发展并未如巴基斯坦所愿，反而引发了国内边境动荡，极端主义蔓延，严重影响了巴基斯坦的稳定与国际形象。
与此同时，塔利班与周边国家关系复杂。伊朗因其什叶派国家的身份，对塔利班态度强硬；沙特和阿联酋则因宗教信仰和牵制伊朗的目的承认塔利班政权；而塔利班与基地组织的结盟，更是将阿富汗拖入了国际恐怖主义的漩涡。“9・11”事件成为了塔利班命运的转折点，美国要求交出本・拉登遭拒后，发动战争，塔利班迅速垮台。
巴基斯坦则在“9・11”事件后及时转变立场，搭上反恐班车，与塔利班切割，逐渐摆脱困境，回归国际主流。而阿富汗，虽在20年后塔利班再度掌权，但已与往昔不同，变得更加务实，渴望融入国际社会，只是前路依旧充满挑战，阿富汗的未来仍然迷雾重重。