当世界媒体的聚光灯再次聚焦华盛顿，报道美国联邦政府“停摆”持续时间如何打破历史纪录时，主流的叙事无非是“政治功能失调的悲剧”、“对经济的严重威胁”以及“美国民主的衰退”。政客们在镜头前互相指责，痛陈对方的“不负责任”，仿佛这场停摆是一场可怕的灾难。
但对于任何一个稍微具备经济学常识，尤其是秉持自由市场理念的人来说，这所谓的“破纪录”停摆，与其说是美国国家运转的“危机”，不如说是对国家功能的一次赤裸裸的压力测试，一个绝佳的讽刺。它真正揭示的真相是：一个庞大的、过度膨胀的政府，即使陷入瘫痪，社会依然照常运转，这本身就证明了它的绝大部分功能是冗余和有害的。
破纪录的停摆，恰恰证明了美国联邦政府规模不断膨胀的荒谬。它不应该被视为一个需要尽快修复的故障，而是一个应该被永久固化的“状态”。美国联邦政府与其为恢复运转而争吵不休，不如直接宣布：直接“解散”联邦，才是对美国人民最大的福祉。
主流观点经常给民众渲染联邦政府停摆的种种“危机”：公务员领不到薪水、国家公园关门、部分服务中断。然而，我们必须抛开这种情绪化的宣传，进行一次冷静的经济分析。
如果一个拥有数百万雇员、每年吞噬数万亿美元财富的庞大机器，在停止运转一个月后，社会没有立即陷入混乱，那么我们必须追问：它平时运转时，到底在做什么？
停摆期间，真正重要的、由市场驱动的活动从未停止：私营企业的生产、商品的流通、创新和交换。那些真正为消费者创造价值的部门，如零售、科技、物流，依然高效运转。人们的手机、食物、能源供应，并未因华盛顿的喧嚣而停歇。
真正受影响的，恰恰是那些脱离市场价格信号、靠强制力维持的政府部门。公务员的薪水争执，暴露了他们薪资的本质：并非来自市场对他们创造价值的认可，而是来自纳税人的强制性转移支付。如果他们的服务是必需的，消费者自然会愿意为之买单，市场也会以更高的效率和更低的成本提供。如果他们的服务是不必要的，那么停摆不过是停止了资源的无效配置。
因此，美国联邦政府停摆的悖论在于：如果社会因停摆而崩溃，那证明政府权力过于集中，扼杀了民间社会的活力，是过度干预的恶果。如果社会因停摆而能维持运转，甚至因监管和税收的暂时放松而轻微加速，那证明政府绝大部分职能是毫无必要甚至有害的。
无论哪一种结果，都指向了同一个结论：美国联邦政府的规模早已超过其“有限政府”的宪法定位，成为了一个庞大且寄生的实体。
这场破纪录的停摆，其表象是两党在财政预算上的尖锐对立，但其本质，是一群追逐私利的个体（政客和官僚）在争夺对纳税人财富的控制权。
在公共领域，政客们决策的驱动力不是利润与亏损的市场信号，而是权力最大化和预算扩张。每一位议员都试图为自己的选区争取更多的转移支付、更多的项目补贴，以巩固自己的政治地位。每一个政府部门的官僚，都本能地寻求扩大预算和职权范围，因为权力才是他们的“利润”。
这种制度设计，从根本上就排斥了财政纪律。美国的两党之争，从来不是关于“如何省钱”，而是关于“钱应该花在谁的身上、由谁来花”。无论是民主党的福利主义项目，还是共和党的军工复合体开支，本质上都是在进行资源的政治化分配。
当美国政客们高喊要“解决”停摆时，他们真正在意的是：继续挥霍： 尽快恢复自己可以肆意挥霍纳税人财富的权力。掩盖债务： 避免公众对天文数字的国家债务和每年巨大的财政赤字进行深入追问。
要知道，美国的国家债务早已达到令人瞠目的程度。政府的预算之争，不过是一场“由谁来继续挥霍”的闹剧。他们真正应该争论的，不是如何通过预算，而是如何彻底削减开支，如何偿还那些已经被滥发货币稀释了价值的债务。一个不断以信贷扩张（通货膨胀）来支撑其无底洞般开支的政府，本质上就是在隐形地剥削和掠夺所有储蓄者和普通民众的财富。
而一个真正繁荣、自由的社会，需要的不是一个不断膨胀的中央政府，而是一个严格遵守有限原则的政府。一个政府的首要责任，如美国建国先贤所设想，是保护个体生命、自由和财产。而联邦政府干预经济的每一步，都是对个体产权的侵犯，对市场自发协调机制的破坏。
回顾历史，无论是香港在郭伯伟时代所奉行的“积极不干预”政策，以极低关税和财政纪律创造的经济奇迹，还是美国自身在19世纪金本位时代所经历的“增长型通缩”与财富的快速积累，都反复证明了一个颠扑不破的真理：限制政府权力，就是解放生产力。
当政府规模缩小时，其所扮演的应是“守夜人”的角色，仅限于：国防与内部安全、保障合约执行与产权保护、提供司法仲裁。
其余一切，都应该回归市场。让私营部门提供教育，而不是通过公立教育体系来推行统一的思想控制；让民营医院和保险公司提供医疗服务，而不是陷入免费医疗的低效与漫长排队中，重蹈福利主义国家的覆辙；让货币回归市场选择，摆脱政客和官僚对铸币权力的侵犯，终结通货膨胀对民众财富的稀释。
当一个政府的权力越大，它对经济的干预越多，其行为就越发乌托邦化，越发脱离现实经济理论的指导。今天的美国联邦政府，早已沦为一个由特殊利益集团、官僚和政客驱动的分赃机器。
所以，当这场破纪录的停摆让数以百万计的美国人得以喘息，让一部分不必要的监管和税收机器暂时熄火时，我们不应祈求它尽快结束。相反，我们应该将其视为一次机会，一次让人们认识到自由的价值和小政府的必要性的机会。
美国联邦政府“停摆”破纪录，它不是一场危机，而是一次启示。它告诉我们，那些所谓的“国家运转”，大多是毫无价值、甚至是负价值的活动。美国建国初期，建国先贤们就警惕大政府，他们设计三权分立，就是怕权力集中。但现在，联邦政府已膨胀成为怪物，吞噬一切，它侵犯产权、破坏市场、制造混乱，联邦政府早已从“守夜人”异化为“管制者”。
而美国当下的政治危机和社会撕裂，正是美国联邦政府背离建国初衷、权力不断膨胀扩张的恶果，美国建国初期，联邦政府不过三个部门，雇员数百人，而现在，已经膨胀到十多个部门，雇员更是数百万，其触角已经伸到了美国民众生活的每个角落。当美国政客们还在为结束停摆、恢复政府运转而争吵，我们需要去思考的是，不如就让它一直停着吧：一个权力仅限于保护个人产权、打击侵权行为的联邦政府，才是美国恢复建国初衷并再次通往繁荣和自由的唯一可行之路。