乾隆皇帝在位期间，展现出了以民为本的治国理念，并在诸多方面有所体现。
乾隆天性善良，这份善良源自母亲的传承。儿时宫中动物死亡，他常为此落泪，雍正遗诏中称其秉性仁慈并非溢美之词。自幼接受的帝王教育，将重农悯农思想深深烙印在他心中。学生时代，他便写下诸多爱民诗篇，即便日后政治理念多有变迁，这一思想始终坚定不移。他对水旱灾荒极为关注，多次因灾情而落泪，将救灾视作国家第一要务，对赈灾中的小疏漏宽容以待，却对救灾不力的官员严惩不贷，救灾时不惜投入巨额资金，堪称传统社会救灾最得力的统治者。
清朝以明朝为前车之鉴，深知农民问题关乎国家存亡。明朝因对农民剥削过重，被饥饿的农民颠覆，这一教训乾隆铭记于心。为稳固江山，他极力减轻农民负担。在《大清律例》中新增条款，鼓励农民开垦荒地却不增加税收；即位后，多次免除农民拖欠的农业税，在位期间更是五次普免全国钱粮，成为中国历史上减免农民税款最多的皇帝。此外，他还积极采取措施照顾底层民众，下达劝减佃租谕旨，构建和谐盛世。
在推动农业发展方面，乾隆同样功绩卓著。他大力推广红薯、玉米等高产作物，对推广者给予奖励，使得这些作物成为贫苦农民的基本口粮。同时，乾隆年间水利得到空前有效的治理，黄、淮、永定河、浙江海塘以及各省主要河道都得到疏浚，保障了人民生命财产安全，促进了农业生产。在他的统治下，全国粮食产量大幅增加，人口爆炸式增长，各项社会经济发展指标达到中国历史的极峰。
总之，乾隆的以民为本理念贯穿其整个统治生涯，他通过减轻农民负担、推动农业发展、保障民生等一系列措施，使乾隆朝成为中国历史上的一个高峰。他的治国理念和实践，不仅为当时的社会带来了繁荣，也为后世留下了宝贵的经验。