晚清时期，中国面临着前所未有的内忧外患，传统伦理型的皇权专制体制已严重阻碍了社会的进步与发展，急需进行制度变革以振兴中华。
然而，这一变革过程却异常艰难，清政府长期以来的被动与短视，使得制度变革始终难以取得实质性进展。
例如李鸿章左宗棠等地方大员，出于国防需求建立现代化海军，并多次提议成立指挥全国的海军衙门，主动上交部分权力，这本对朝廷百利而无一害，却遭到朝廷一次次无情拒绝，直至付出一个舰队覆灭的惨痛代价后，朝廷才勉强同意。
如此短视的行径，足见清廷引领体制变革的无力，就连增设一个行政部门都阻碍重重，真要推行深度的体制改革，其艰难程度可想而知。
直到中日甲午战争，天朝上国惨败于蕞尔小国，给国人带来巨大冲击，才催生了制度变革的契机。
以康有为、梁启超为代表的维新派敏锐洞察到日本因明治维新、实行君主立宪而强大，开启了近代中国涉及体制改革的初步尝试。
1895年的公车上书，拉开了维新运动的大幕，随后几年，维新派通过组织学会、办学堂、办报刊，广泛动员民间力量，掀起舆论热潮。
1898年，光绪皇帝接纳维新派的主张开始变法，然而，因守旧势力强大，维新派在改革策略上不得不小心翼翼。
改革多集中于行政层面，像裁减冗员、撤并机构、筹划设立制度局等，旨在循序渐进推动变革。
但即便如此，改革仍触动旧官僚奶酪，制度局设立受阻，光绪帝裁撤部分闲散衙门的政令，更是引发朝野震动，被指大背祖宗制度。
最终，慈禧太后在旧官僚群体拥戴下发动政变，百日维新的成果付诸东流，被裁撤机构、冗员悉数恢复，新立机构废除。
这场温和的改革因触犯既得利益集团，遭到清政府激进打压，体制内改革者被迫流亡海外，社会变革动力由此下移，体制外力量逐渐成为主角，当旧体制无法容纳和平改革，暴力革命便在所难免，清廷和整个国家都为此付出了沉重的代价。
tiechui2070
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观念决定历史：每个人都有自己的观念，但我们却是多数人观念的奴隶。
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